Vytrvalecká elita se o první prosincové neděli sjela do španělské Valencie. Běžel se zde nejen maraton, na němž trojice Čechů bojovala o start v Tokiu, ale také poloviční distance. Výkony padaly skvělé, na půlmaratonu obzvlášť, neb se poroučel sotva rok starý světový rekord. A Marcela Joglová s Vítem Pavlištou si zaběhli maratonské osobáky.
Začněme však rekordem na půlmaratonu (startoval i jako první, v 8:00), neboť šlo o mimořádný závod nejen z pohledu vítěze. Tím se stal Kibiwott Kandie poté, co vrátil porážku Jacobu Kiplimovi z MS v Gdyni. Keňan se Uganďanovi utrhl na posledním kilometru a do cíle doběhl v čase 57:32. Dosavadní rekordní výkon 58:01 krajana Geoffrey Kamworora ze září 2019 z Kodaně překonal o 29 vteřin.
Zatímco dosud nikdo nepokořil 58 minut, 6. prosince 2020 to ve Valencii dokázali nejen Kandie s Kiplimem (57:37), ale ještě Rhonex Kipruto (57:49) a Alexander Mutiso (57:59), oba Keňané jako vítěz. A jen deset vteřin za dosavadním rekordem zůstal pátý Philemon Kiplimo z Keni (58:11).
Výtečný výkon podala také Genzebe Dibabaová. Etiopanka na trati debutovala a hned se stala časem 1:05:18 třináctou nejrychlejší ženou historie. Špičkových časů pod 66 minut pak dosáhly i druhá v cíli Sheila Chepkiruová z Keni (1:05:39) a krajanka Dibabaové Senbere Teferiová (1:05:51).
Marcela i Vít blíž Tokiu
V superlativech lze hovořit také o maratonském závodě, který odstartoval půlhodiny po poloviční trati (8:30). Krátce po půl jedenácté byl znám vítěz. Stal se jím Keňan Evans Chebet, jenž v sedmém čase všech dob 2:03:00 uspěl ve finiši proti krajanovi Lauwrenci Cheronovi (2:03:04).
Výkony řadící je na pomezí první a druhé desítky maratonců v historii pak předvedli třetí v cíli Etiopan Birhanu Legese (2:03:16) a čtvrtý Amos Kipruto z Keni (2:03:30). Pátý a šestý byli sice s odstupem, ale stále s vysokou kvalitou času Reuben Kiprop (2:04:12) a Chalu Deso Gelmisa (2:04:53).
Z českého tria bohužel Jiří Homoláč vzdal po 25 km. Závod však dokončil Vít Pavlišta (jako 58.) a takřka minutovým osobním rekordem 2:15:35 (v květnu 2019 běžel v Praze 2:16:30) přiživil svoje šance na start pod pěti spojenými kruhy. Splnil totiž výkonnostní podmínku ČAS, pokud by se kvalifikoval díky rankingu.
Necelé dvě minuty po Pavlištovi proťala pro ni připravenou pásku Keňanka Peres Jepchirchirová. Letos autorka dvou světových rekordů na poloviční distanci přidala na maratonu čas 2:17:16, přičemž lepší předvedly dosud jen čtyři ženy. Krajanka Joyciline Jepkosgeoivá ztratila na druhém místě minutu půl (2:18:40).
Dramatický byl souboj o třetí místo, také ještě pod hranicí excelence 2:20 hod. Z pódia se radovala Helalia Johannesová z Namibie (2:19:52) před Zeinebou Yimerovou (2:19:54) a v závěsu za nimi byly ještě Degitu Azemiraw a Tigist Girmaová (obě 2:19:56).
Velký výkonnostní skok učinila Marcela Joglová, která maraton za vodičské pomoci Davida Vaše zvládla v čase 2:31:29, v o pět a půl minuty vylepšeném osobáku z loňského Rotterdamu. Sice ani ona nesplnila ostrý limit pro Tokio (je od něj nyní dvě minuty), ale svou naději směrem k účasti na olympiádě notně přiživila.
