Na dnešní dopolední tiskové konferenci v hotelu Hilton byly představeny největší hvězdy sobotního závodu. Vedle světových běžců nechyběli ani Jiří Homoláč a Eva Vrabcová.
Obhájkyní loňského triumfu v ženském závodě je Keňanka Violah Jepchumbová. Ta loni v Praze zazářila, když dokázala při svém vítězství vylepšit traťový rekord na 1:05:51. Tehdy si zlepšila osobní rekord téměř o čtyři minuty a stala se čtvrtou nejrychlejší půlmaratonskou běžkyní historie. „Jsem ráda, že mohu být opět v Praze. Mým přáním je překonání traťového rekordu, ale bude hodně záležet na počasí. Rozhodně to nebude jednoduchý závod. Konkurence bude opravdu silná,“ uznává.
Spolufavoritkou bude její krajanka Joyciline Jepkosgeiová, která hájí barvy RunCzech týmu. Dobrou formu naznačila již v úvodu tohoto roku, když na půlmaratonu v Ras Al Khaimah vylepšila svůj osobní rekord na 1:06:08 a zařadila se na sedmé místo historických světových tabulek. „Moc bych chtěla poděkovat za pozvání. Českou republiku již znám. Loni jsem tu běžela půlmaraton v Karlových Varech a také závod na deset kilometrů v Praze. Doufám, že znalost prostředí využiju. Chci se pokusit o další vylepšení osobního rekordu.“
Černým koněm závodu může být Američanka Jordan Hasayová. Doposud běžela pouze dva půlmaratony a soustředila se především na dráhové závody. Českému publiku se již jednou představila. Před deseti lety vybojovala na mistrovství světa do 17 let v Ostravě stříbro na patnáctistovce. Nyní se připravuje hlavně na maraton. „Jsem v Praze poprvé a na závod se moc těším. Je zde krásné prostředí. Sportisimo půlmaraton velice dobře zapadá do mé přípravy před dubnovým bostonským maratonem,“ dodala.
Největším českým želízkem bude Eva Vrabcová. V současnosti je naší nejlepší vytrvalkyní, což prokazovala v průběhu celé loňské sezóny. Tu zahájila skvělým výsledkem právě na Sportisimo půlmaratonu, kde dokonce časem 1:11:06 atakovala český rekord, za kterým zaostala o pouhé čtyři vteřiny. Na stejné distanci obsadila na evropském šampionátu v Amsterdamu osmé místo a na olympijském maratonu v Riu skončila na šestadvacátém místě. „Poslední týdny tréninku jsem strávila v Trutnově a v Hradci Králové a probíhal podle plánu. Jsem ráda, že mi bude dělat vodiče Ondra Fejfar, se kterým jsme sehraní. Pokusím se běžet co nejlépe. Udělám maximum, co bude v mých silách, abych mohla být spokojena sama se sebou,“ řekla.
Asi největším favoritem mužského klání je Keňan Barselius Kipyego, kterému patří ze všech zúčastněných nejlepší osobní rekord, který má hodnotu 59:15 a zaběhl ho loni při svém triumfu v Ústí nad Labem. Rád by také vylepšil své loňské druhé místo z pražského půlmaratonu. „Tato distance je mojí oblíbenou. Trénuji hlavně na maraton, takže poloviční trať je pro mě snadná. Rád bych zítra zvítězil v dobrém čase,“ uvedl.
Zdatným soupeřem mu bude jistě dvojnásobný medailista z olympijských her Američan Galen Rupp. Běžec ze Spojených států se radoval ze stříbra na olympiádě v Londýně 2012 na trati 10 000 metrů. Loni pak přidal v Riu do své sbírky bronz z maratonské trati. „Stále více uvažuji nad tím, že přejdu definitivně z dráhy na silnici. V Praze bych rád vylepšil svůj tři roky starý osobní rekord z New Yorku,“ řekl.
Dalším hvězdným jménem je Ital Daniele Meucci. Ten již v minulosti mnohokrát ukázal, že je umí běhat na silnici, v terénu i na dráze. Je maratonským mistrem Evropy z Curychu 2014 a v loňském roce vybojoval bronz na půlmaratonu při evropském šampionátu v Amsterdamu. „Kvůli zlomenému kotníku jsem až do konce minulého kalendářního roku nemohl naplno trénovat. Na maraton nemám ještě naběháno, ale věřím, že mohu zaběhnout rychlý půlmaraton. Nedávno jsem se vrátil ze soustředění v Eritrei a cítím se opravdu skvěle,“ vzkázal.
Z českých závodníků se upínají největší naděje na Jiřího Homoláče. Ten se teprve včera vrátil z tréninkového kempu v Keni a cítí se v dobré formě. „Mám za sebou dlouhé soustředění v keňském Itenu. Trošku ještě cítím únavu z cesty, ale do závodu si jistě odpočinu. V Keni jsem toho letos nenaběhal tolik jako v minulém roce, ale zase jsem udělal víc kvality a cítím se lépe než loni. Rád bych se pokusil o čas pod 63 minut,“ sdělil své ambice.
