Velmi silné startovní pole, v němž řada borců umí zaběhnout proklatě rychlé časy, to slibuje 21. ročník Birell Grand Prix Praha. 10. září se v ulicích hlavního města představí hned pět mužů, kteří zvládli desítku pod 28 minut (včetně bývalého světového maratonského rekordmana), jedna z nejrychlejších půlmaratonkyň světa a držitelka letošního nejlepšího výkonu na 10 kilometrů. Chybět nebude ani absolutní česká špička včetně Evy Vrabcové. V kulisách stmívající se Prahy bude jistě na co koukat!
Že se na závodě RunCzech běžecké ligy objevuje absolutní světová špička, je už skoro tradicí. „Přilákat do České republiky nejlepší vytrvalce není vůbec samozřejmá věc. Jsem moc rád, že se k nám stále vracejí a RunCzech je pevnou součástí jejich kalendářů. Běžecké závody světové kvality dělají naší zemi jen tu nejlepší reklamu,“ je přesvědčený Carlo Capalbo, předseda organizačního výboru RunCzech a rovněž předseda komise silničních běhů IAAF.
Capalbo spolu se svým týmem, desetitisícem běžců a davy fanoušků budou napjatě sledovat, zda se elitním atletům v Praze podaří pokořit rekordní časy. Největší naděje ke zdolání dva roky starého času 27:28 Geoffrey Ronoha se vkládají do Daniela Chebiiho. Dvojnásobný vítěz Birell Grand Prix Praha (z let 2013 a 2015) se pokusí o unikátní hattrick.
Jeho soupeři mu však vítězství nedají zadarmo. Kousat by měl zejména Patrick Makau, bývalý držitel světového rekordu na maratonské distanci. Jeho osobní rekord na 10 kilometrů 27:27 je v celém startovním poli nejkvalitnější a zároveň o vteřinu lepší, než aktuální rekord závodu. Pětici vytrvalců schopných běžet pod 28 minut pak doplňují Richard Mengich, Stephen Omiso a Evans Kigen Kirui. Daniel Wanjiru tuto hranici zatím sice o pět vteřin nepřekonal, ale i tak se dvojnásobného šampiona Sportisimo 1/2Maratonu Praha vyplatí sledovat.
V Praze se taktéž ukáže Brazilec Paulo Paula, osmý maratonec z Londýna a patnáctý z letošních olympijských her, jinak pravidelný účastník letošní RunCzech běžecké ligy a tři členové RunCzech Racing Teamu: Kenneth Keter, Abraham Kipyatich a Mathew Kimeli.
Mezi ženami ponese startovní číslo jedna nečekaná vítězka Sportisimo 1/2Maratonu Praha Violah Jepchumbaová. Ta se svým dubnovým výkonem zařadila na třetí místo historických půlmaratonských tabulek a svým mezičasem na 10 kilometrů, 30:29, letos nemá na světě konkurenci. Pokud jí vyjde forma, je schopná velkých věcí – vždyť světový rekord Pauly Radcliffeové je o pouhých 18 vteřin rychlejší. „Jsme moc rádi, že se Violah po necelém půl roce do Prahy vrací. Těšíme se na další skvělý výkon,“ dodává Capalbo.
Největší soupeřkou Jepchumbaové bude pravděpodobně Gladys Cheronová – její osobní rekord 30:56 je o pouhou vteřinu pomalejší než rekord závodu. Pod 31 minut se v minulosti dokázala dostat i Paskalia Kipkoechová. Další dvě ženy, Joyciline Jepkosgeiová a Muliye Dekebová umí půlmaraton pod 70 minut, což je rovněž známka kvalitních běžkyň. Jepkosgeiová, vítězka jarního Mattoni 1/2Maratonu Karlovy Vary, je rovněž členkou RunCzech Racing Teamu.
Velmi nabité bude i domácí pole. „Já osobně se nejvíce těším na české souboje v podání žen, kde se na startu sejdou naše olympioničky Eva Vrabcová s Anežkou Drahotovou. Do soubojů s nimi se bude určitě ale snažit promluvit i Kristiina Mäki s Lucií Sekanovou, obě účastnice letošního ME v Amsterdamu,“ přemítá manažerka elitních atletů Jana Moberly. Hodně vysoko v českém souboji určitě pomýšlí i Tereza Čapková s Evou Krchovou či česká stálice Petra Kamínková.
Pro Kristiinu Mäki to bude v tomto seriálu premiéra. „Na závod RunCzech se těším moc, vždycky mě změna od dráhové atletiky k silnici bavila. Od desítky očekávám zlepšení svého starého osobáku z Běchovic, ten je 35:08. Startovní pole má být nabité, tak snad nepoběžím celou dobu úplně sama, což je u dlouhých tratí časté,“ říká atletka, česká jednička v bězích od 1 500 do 5 000 metrů.
Mezi českými muži si to pak o vítězství rozdají Jiří Homoláč s Milanem Kocourkem, oba účastníci červencového mistrovství Evropy v Amsterdamu. Po vyřešení zdravotních problémů se na závodní trať vrací i Jan Kreisinger a těšit se můžete i na Víta Pavlištu a Davida Vaše.
Birell Grand Prix Praha startuje v sobotu 10. září v 19.30 a kromě elitních atletů se na trať vydá 7 500 dalších běžců. O hodinu a půl dříve se pak rozeběhne adidas Běh pro ženy na 5 kilometrů, ten poběží 2 500 žen. Birell Grand Prix Praha bude v přímém přenosu vysílat Česká televize.
