V neděli 8. prosince proběhne v portugalském Lisabonu 26. mistrovství Evropy v přespolním běhu, kde bude usilovat o co nejlepší umístění dvanáctka českých reprezentantů. Favority na cenné kovy však musíme hledat v jiných reprezentačních výběrech. Kteří špičkoví evropští běžci se tedy na tomto evropském krosovém šampionátu představí?
Do portugalské metropole by mělo přicestovat 602 běžců ze 40 zemí včetně ruských nezávislých atletů. Z toho je 336 mužů a 266 žen. Česká výprava čítá dvanáct reprezentantů. Vůbec nejpočetněji obsazeným závodem bude klání juniorů, kde se postaví na start hned 115 borců z 29 zemí. Ve všech šesti kategoriích nebudou chybět obhájci mistrovských titulu z loňského mistrovství Evropy v nizozemském Tilburgu.
V závodě mužů se na poslední chvíli rozhodl hájit své loňské zlato Nor Filip Ingebrigtsen. Na startu však budou i další dva medailisté z minulého roku, kterými jsou stříbrný Belgičan Isaac Kimeli a bronzový Turek Aras Kaia. Největší britskou nadějí má být bronzový z krosového ME 2017 Andrew Butchart. Velmi silná bude španělská výprava se zkušenými běžci Ferdandem Carrem, Antoniem Abadiou čí Carlosem Mayem. Všichni tito závodnicí mají ve své sbírce medaile z evropských šampionátů na dráze. Nejlepším krosovým závodníkem z této evropské běžecké velmoci je v tomto roce Ouassim Oumaiz, jenž byl loni stříbrný v závodě juniorů, ale vzhledem k letošním vynikajícím výkonům se rozhodl podržet družstvo mužů. Černým koněm by mohl být Yemaneberhan Crippa, jenž se v minulosti dvakrát radoval ze stříbra mezi juniory i v kategorii do 22 let. Loni doběhl šestý. Nicméně v průběhu letní sezóny předváděl skvělé výkony, které završil osmým místem v závodě na 10 000 metrů na mistrovství světa, kde vylepšil hodnotu národního rekordu své země na 27:10.76 a zařadil se na třetí místo historických evropských tabulek. S přeci jen trochu kratší tratí, než je zvyklý, se bude muset poprat evropský půlmaratonský rekordman Julien Wanders ze Švýcarska. Českými zástupci jsou letošní mistr republiky a 61. muž loňského ME Jiří Homoláč a jeho tradiční soupeř i kolega z krosového národního týmu Jakub Zemaník.
Mezi ženami obhajuje tituly z posledních tří šampionátů Turkyně Yasemin Canová a v Lisabonu by ráda zkompletovala zlatý hattrick. Proti bude jistě Norka Karoline Grovdalová, která byla už čtyřikrát v řadě bronzová. Na startovní čáru se postaví také někdejší dvojnásobná mistryně Evropy Irka Fionnuala McCormacková, pro kterou to bude již šestnáctá účast na kontinentálním krosovém mistrovství a v tomto ohledu je v kategorii žen rekordmankou. Britskou běžeckou školu zastupuje mimo jiné dvojnásobná stříbrná medailistka z let 2014 a 2015 Kate Averyová. Jedinou českou reprezentantkou je pak zkušená Moira Stewartová, která si připíše svůj sedmý start na ME v přespolním běhu. Loni si doběhla pro velmi solidní 29. příčku, díky čemuž se kvalifikovala na krosový světový šampionát v dánském Aarhusu. Podobné ambice bude mít dvojnásobná česká krosová šampionka i letos.
Velkým favoritem závodu mužů do 23 let bude loňský vítěz Jimmy Gressier z Francie. Letošní výkony ho k tomu opravňují. Však na mistrovství Evropy této kategorie ve švédském Gävle získal hned dvě zlaté medaile na tratích 5000 a 10 000 metrů. Francouzský tým bude opět velmi silný, protože bronz z loňského roku bude obhajovat Gressierův krajan Hugo Hay. Největším vyzyvatelem by měl být francouzské dvojici španělský evropský šampion do 22 let Ignacio Fontes, jenž vybojoval v Gävle zlato na patnáctistovce. V této kategorii máme hned trojí zastoupení, což znamená, že naši reprezentanti zasáhnou i do soutěže družstev. V životní formě se nachází Marek Chrascina, který těsně po zisku bronzu na mistrovství světa v běhu do vrchu, získal stříbro na domácím krosovém šampionátu, kde ho porazil pouze Jiří Homoláč. Doplní ho bronzový z téhož závodu Viktor Šinágl, jenž si na loňském ME v Tilburgu doběhl pro velmi slušné 35. místo. Třetím do party je finalista letošního evropského šampionátu do 22 let na tratí 3000 metrů překážek Damián Vích.
Ve stejné kategorii žen vstoupí do závodu v pozici obhájkyně titulu Dánka Anna Emilie Mollerová, která má za sebou životní sezónu. Největších úspěchů dosáhla na mistrovství Evropy do 22 let v Gävle, když si doběhla pro suverénní primáty na tratích 3000 metrů překážek a 5000 metrů. Neztratila se pak ani na mistrovství světa v Dauhá, kde doběhla sedmá v novém dánském národním rekordu 9:13.46, což ji řadí v evropských historických tabulkách této disciplíny na osmé místo. Z loňské elitní pětky poběží ještě Španělka Célia Antónová, která v Tilburgu právě TOP 5 uzavírala. České barvy bude hájit loni 49. Aneta Chlebiková, stříbrná žena letošního MČR.
Pokud můžeme ve všech šesti kategoriích hledat nejjasnějšího favorita na úspěšnou obhajobu mistrovského titulu, tak je jím beze sporu mezi juniory norský běžecký fenomén Jakob Ingebrigtsen. Několikanásobný evropský rekordman všech mládežnických kategorií by měl jen těžko hledat rovnocenného soupeře. Nicméně jeho předpokládanou pozici se mu pokusí znepříjemnit dva juniorští mistři Evropy z Boras. Portugalec Nuno Pereira si doběhl pro zlato na patnáctistovce a Němec Elias Schreml ovládl závod na 3000 metrů. V této kategorii poběží dokonce čtyři čeští běžci, takže i v tomto případě se budou sbírat i body do soutěže družstev. Jediný René Sasyn má však zkušenosti z evropského krosového šampionátu. Loni v Tilburgu skončil 78. Spolu s ním budou na startu ještě Martin Kováčech, Jan Pešava a David Šlapák, kteří se na nedávném MČR v Dříteči seřadili za Sasynem na druhé až čtvrté pozici.
Mezi juniorkami se pokusí zopakovat svůj loňský triumf Italka Nadia Battoclettiová. Bude to však mít nesmírně těžké. Postaví se proti ní hned čtyři juniorské mistryně Evropy z Boras. Největší nebezpečí hrozí od loni stříbrné Švýcarky Delie Sclabasové, která vyhrála na MEJ patnáctistovku. Poběží také vítězka trojky Zofia Dudeková z Polska, zlatá z pětky Klara Lukanová ze Slovinska a evropská juniorská stýplařská šampionka Paula Schneidersová z Německa. Své loňské 69. místo bude chtít vylepšit Adéla Koláčková, která při letošním MEJ doběhla na pětce desátá a dobrou formu potvrdila i na domácím krosovém šampionátu v Dříteči, kde kategorii juniorek jasně dominovala.
Potřetí v historii tohoto šampionátu proběhnou také smíšené štafety. Premiéru měly v roce 2017 v Šamoríně, kde si naše sestava Simona Vrzalová, Filip Sasínek, Kristiina Mäki a Jakub Holuša doběhla pro stříbro za vítěznými Brity. Loni se radovali ze zisku Španělé před Francií a Běloruskem. Letos zasáhne do smíšených štafet dvanáct družstev.
