Snahy o comeback přespolního běhu „pod pět kruhů“ neutichají. Již několik let se mluví o dospělých, kteří by mohli dostat prostor v zimě, když program v letním vydání je příliš nabitý. Aktuálně se kros objeví na olympiádě, ale té mládežnické. Už v Buenos Aires 2018.
Přespolní běh zažil premiéru při olympijských hrách ve Stockholmu roku 1912, po první světové válce pak byl v programu v Antverpách 1920 a Paříži 1924. Ve všech třech případech o medaile bojovali výhradně muži. Medaile se udělovaly nejen jednotlivcům, ale také v soutěži družstev, do níž se započítávaly výsledky třech nejlepších za zemi. Excelovali tu Finové, kteří z půltuctu možných zlatých získali pět (čtyři Paavo Nurmi), přičemž jediný titul jim – a ještě o jediné místo v týmovém součtu – vyfoukli na domácí půdě ve Stockholmu Švédové.
Úsilí o návrat krosu na hry se objevilo už před pár lety. Jenže program letních her v dlouhém mezidobí nabobtnal, a byť se tak stalo spíše vlivem jiných odvětví, MOV už nové disciplíny k zavedeným sportovním odvětvím nepřidává. Proto se pokoušeli atleti dostat přespolní běh na zimní OH, a přestože nasadili těžké váhy jako Keňana Paula Tergata či Etiopana Haile Gebrselassieho, zatím neuspěli. Mládežnická olympiáda, vzniklá teprve před osmi lety, se ukázala jako schůdnější. Při jejím třetím vydání (po Singapuru 2010 a Nankingu 2014) zažije v Buenos Aires v příštím roce obnovenou premiéru.
U věkové kategorie dorostenců lze navíc docela dobře experimentovat s modelem soutěže. Ta bude v argentinské metropoli dvoukolová. Do prvního kola se započítají výsledky – přesněji řečeno umístění – z dráhy, a to v rozbězích na 1500 m, 3000 m a 2000 m steeplechase. Druhé kolo už bude samotný kros, do nějž se mohou zapojit běžci ze zmíněných třech tratí. Pro celkové pořadí pak bude hrát součet kol ze stadionu a mimo něj. Ovšem pozor, při přespoláku se budou poměřovat běžci v rámci jednotlivých disciplín. Tak například: pokud bude vítěz patnáctistovky nejlepší i mezi mílaři v krosu, bude mít dva body (1 + 1), i kdyby třeba doběhl ve zvlněném terénu celkově až desátý.
Myšlenku této dvojkombinace vysvětluje propagátor krosu na olympiádě Sebastian Coe. „Kros je základní kámen vytrvalosti pro běh na středně a dlouhé tratě,“ je přesvědčen prezident IAAF. Podle něj by měli trenéři pochopit „význam přespoláku pro vývoj sportovce“. „Byla to důležitá součást mého úspěchu na stadionu,“ tvrdí Coe, sám někdejší elitní mílař. „Jsem proto potěšen inovativním způsobem, jak byly dráha a kros propojeny na olympijských hrách mládeže v roce 2018,“ pochvaluje si a dodává: „Je to osobní a dlouhodobý pohled, ale rád bych viděl kros zpět na olympijských hrách.“
